Năm 2020, NASA dự định thực thi nhiệm vụ có tên DART (Thuốc Thử Đổi Hướng Thiên Thể Kép) trong một nhiệm vụ kéo dài 2 năm với quãng đường hơn 10000000 km vào một hệ thiên thể kéo được đặt tên là Didymos.
Thay vì nhằm vào thiên thạch bố mẹ của nó, một thiên thạch lớn gần 792 m, NASA sẽ phóng thắng DART cho va chạm thẳng vào một vật thể rộng hơn 152 m được đặt tên là "Didymoon" bằng một vệ tinh bay vào quỹ đạo. Nếu thành công, con tàu thăm dò này sẽ đâm vào Didymoon với vận tốc 13.500 phút một giờ và tạo ra một sự thay đổi tốc lực rất nhỏ mà trong một thời gian dài sẽ có tác động nhiều hơn lên quỹ đạo của tiểu mặt trăng này.
Nhiệm vụ DART của NASA sẽ cố gắng làm chệch quỹ đạo của một thiên thể nhỏ làm một luận chứng khả thi về việc có thể bảo vệ Trái Đất chống lại nhiều mối đe dọa lớn hơn.
Video mô phỏng:
"Nhờ DART, chúng tôi muốn hiểu được trạng thái tự nhiên của các thiên thạch bằng cách xem xem một thiên thể đại diện phản ứng như thế nào khi bị va chạm, với mong muốn có thể áp dụng hiểu biết này nếu chúng ta đối mặt với yêu cầu cần làm chệch quỹ đạo một vật thể mới," Andrew Rivkin, một nhà nghiên cứu tại đồng chỉ huy nghiên cứu DART Phòng Thí Nghiệm Vật Lý Học Ứng Dụng Johns Hopkins, bang Maryland, tuyên bố. "Thêm vào đó, DART sẽ lần đầu tiên tới thăm một hệ thiên thạch kép, là một tập hợp các thiên thạch gần Trái Đất quan trọng và chúng ta vẫn chưa có hiểu biết đầy đủ về chúng."
Ảnh minh họa vụ va chạm của thiết bị thăm dò với thiên thạch.
Ảnh minh họa tàu vũ trụ Hera của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu cùng hai thiết bị đồng hành đang phân tích hậu quả vụ va chạm với thiên thạch "Didymoon."
