Thu Phân thường được cho là khoảng thời gian khi mặt xích đạo của Trái Đất (trải rộng vô hạn theo mọi hướng) thẳng hàng với tâm Mặt Trời.
Sự kiện này xuất hiện hai lần mỗi năm: khoảng ngày 20 tháng 3 và 23 tháng 9. Nói cách khác, nó là lúc mà phần tâm có thể nhìn thấy của Mặt Trời thẳng với bề mặt Xích Đạo. Ở bán cầu bắc, hiện tượng này diễn ra vào tháng 3 gọi là Xuân Phân, vào tháng 9 gọi là Thu Phân.
