Quan niệm "vũ trụ đang đông đúc" đã rộ ra nhiều năm qua nhưng đông đến mức nào? và nó trở nên đông đúc ra làm sao?
Có nhiều vệ tinh được phóng vào quỹ đạo đã không còn hoạt động và bị đốt cháy trong bầu khí quyển những vẫn còn đó hàng nghìn vệ tinh khác. Chúng ta thường không có những con số báo cáo chính xác các vũ phóng vệ tinh từ các nhóm chuyên theo dõi nhưng nhìn chung là không cụ thể mà rất đáng kinh ngạc.
Kể từ khi Xô Viết phóng vệ tinh Sputnik - vệ tinh nhân tạo đầu tiên - vào năm 1957 hàng năm con người vẫn đều đặn ngày càng đưa nhiều vật thể vào không gian. Hơn nửa đầu thế kỷ 20, tuy mức độ phóng chậm nhưng đều đặn, khoảng chừng từ 60 đến 100 vệ tinh phóng lên mỗi năm cho đến đầu thập niên 2010.
Nhưng cũng kể từ đó trở đi, tốc độ đột ngột tăng lên. Đến năm 2020, 114 vụ phóng mang theo khoảng 1.300 vệ tinh lên vũ trụ, lần đầu tiên vượt mốc 1.000 vệ tinh mới mỗi năm. Tính đến ngày 16 tháng 9, khoảng 1.400 vệ tinh mới đã được phóng lên quỹ đạo của Trái Đất và sẽ chỉ tăng lên theo mỗi năm. Ngay trong tháng này, hãng SpaceX đã phát triển 51 vệ tinh Starlink khác đưa vào quỹ đạo.
Con số ý nghĩa: 7.941 - Số vệ tinh đang quay quanh Trái Đất tính đến ngày 16 tháng 9 năm 2021.
