Các nhà khoa học, với sự trợ giúp của Kính viễn vọng Không gian James Webb, đã phát hiện ra một hành tinh mới và nó rất khác thường. Mặc dù nó có kích thước bằng Sao Mộc của chúng ta nhưng khối lượng của nó lại thấp hơn mười lần. Những điều ngạc nhiên còn chưa dừng lại ở đó.
Các nhà khoa học từ Đại học Arizona đã mô tả hành tinh bất thường mà họ phát hiện ra bằng Kính viễn vọng Không gian James Webb trên tạp chí Thiên văn học Tự nhiên.
Quả cầu ở xa có kích thước bằng Sao Mộc nhưng chỉ nặng bằng 1/10 khối lượng của hành tinh khí khổng lồ. Bầu khí quyển của hành tinh này cũng đáng ngạc nhiên: phía bên trái khác biệt đáng kể so với bên phải.
Matthew Murphy, một trong những nhà khoa học cho biết: “Đây là lần đầu tiên sự bất đối xứng đông-tây của bất kỳ ngoại hành tinh nào được quan sát thấy khi nó đi ngang qua ngôi sao của nó từ không gian”. Ông cho biết thêm: “Tôi nghĩ rằng các quan sát được thực hiện từ không gian có rất nhiều lợi thế khác so với các quan sát được thực hiện từ mặt đất”.
Sự bất đối xứng liên quan đến sự khác biệt về các thông số khí quyển như nhiệt độ hoặc độ che phủ của mây, ảnh hưởng đến bán cầu phía đông và phía tây. Điều này rất quan trọng để hiểu được khí hậu, các quá trình động học trong khí quyển và các hiện tượng thời tiết.
Giáo sư Murphy cho biết: “Những bức ảnh chụp nhanh này cho chúng ta biết rất nhiều điều về các chất khí trong bầu khí quyển của ngoại hành tinh này, các đám mây, cấu trúc của khí quyển, tính chất hóa học và cách mọi thứ thay đổi khi nhận được lượng ánh sáng mặt trời khác nhau”.
Một hành tinh độc đáo
Hành tinh có tên WASP-107b luôn hướng một phía về ngôi sao. Nhà thiên văn học nhấn mạnh: “Chúng ta không có thứ gì giống như vậy trong hệ mặt trời của chúng ta. Nó là duy nhất, ngay cả đối với quần thể ngoại hành tinh”.
Nhiệt độ trung bình chỉ dưới 930°F (499°C), nằm ở khoảng giữa nhiệt độ của các hành tinh nóng trong Hệ Mặt trời và các ngoại hành tinh nóng nhất.
"Theo truyền thống, các kỹ thuật quan sát của chúng tôi không hoạt động tốt đối với các hành tinh trung gian này, vì vậy, có rất nhiều câu hỏi mở thú vị mà cuối cùng chúng tôi có thể bắt đầu trả lời. Ví dụ: một số mô hình của chúng tôi cho chúng tôi biết rằng một hành tinh như WASP-107b lẽ ra không nên có sự bất đối xứng này - vì vậy chúng tôi đã khám phá ra được điều gì đó mới mẻ,” giáo sư Murphy nói.
Nhưng đây thực sự là lần đầu tiên chúng tôi nhìn thấy những loại bất đối xứng này trực tiếp dưới dạng quang phổ truyền từ không gian, đây là cách chính để chúng tôi hiểu bầu khí quyển của các ngoại hành tinh được tạo thành từ gì - nó thực sự đáng kinh ngạc", Giáo sư Thomas Beatty, đồng tác giả của khám phá nói thêm.
Các nhà khoa học đang nghiên cứu dữ liệu quan sát mà họ thu thập được để xem xét kỹ hơn những gì đang xảy ra với ngoại hành tinh này, bao gồm cả việc tìm hiểu nguyên nhân gây ra sự bất đối xứng.
"Đối với hầu hết tất cả các ngoại hành tinh, chúng ta thậm chí không thể nhìn trực tiếp vào chúng chứ đừng nói đến việc có thể biết điều gì đang xảy ra ở bên này với lại bên kia. Lần đầu tiên, chúng ta có thể có một cái nhìn cục bộ hơn nhiều về những gì đang diễn ra." trong bầu khí quyển của một ngoại hành tinh", Murphy nhấn mạnh.
