Các mẫu vật chất được mang về từ tiểu hành tinh Bennu ủng hộ lý thuyết rằng các tiểu hành tinh có thể đã đưa các yếu tố của sự sống lên Trái đất, các nhà khoa học báo cáo trong hai nghiên cứu mới được công bố hôm Thứ Tư.
Các mẫu được lấy từ tiểu hành tinh gần Trái đất bởi Sứ mệnh Osiris-Rex của NASA, lần đầu tiên Hoa Kỳ cố gắng lấy và phân tích các mẫu từ một tiểu hành tinh.
Các phát hiện không cho thấy bằng chứng cho chính sự sống, nhưng chúng cho thấy các điều kiện cần thiết cho sự xuất hiện của sự sống đã lan rộng khắp hệ mặt trời sớm, làm tăng sự sống khác nhau có thể hình thành trên các hành tinh và mặt trăng khác, theo một tuyên bố của NASA.
"Giờ, chúng tôi biết được từ Bennu rằng các sự sống nguyên sơ đang kết hợp theo những cách thực sự thú vị và phức tạp trên tiểu hành tinh mẹ của Bennu. Tim McCoy, người phụ trách thiên thạch của Viện Smithsonian và tác giả đồng chỉ đạo một trong những nghiên cứu mới, cho hay. Chúng tôi đã phát hiện ra bước tiếp theo trên con đường mang lại sự sống."
Osiris-Rex đã mang các mẫu vật chất trở lại Trái đất
Các mẫu từ Bennu đến từ sứ mệnh Osiris-Rex (Khám phá nguồn gốc, giải thích quang phổ, nhận dạng tài nguyên và bảo vệ lớp đất mặt trên các thiên thể, hành tinh) của NASA.
Vào năm 2018, Sứ mệnh Osiris-Rex đã đến tiểu hành tinh gần Trái đất Bennu để thu thập các mẫu vật chất nguyên sơ, không bị ảnh hưởng bởi những thay đổi do khí quyển của Trái đất gây ra, sẽ được phân tích trên Trái đất.
Tàu vũ trụ Osiris-Rex đã trở lại Trái đất vào tháng 9 năm 2023 sau một nhiệm vụ kéo dài nhiều năm đến tiểu hành tinh gần đó.
Một nhiệm vụ lịch sử
"Nhiệm vụ Osiris-Rex của NASA đã viết lại sách giáo khoa về những gì chúng ta hiểu về sự khởi đầu của hệ mặt trời của chúng ta", Nicky Fox của NASA, trong một tuyên bố cho hay. Các tiểu hành tinh cung cấp một viên nang thời gian vào lịch sử hành tinh của chúng ta, và các mẫu vật chất của Bennu, là mấu chốt trong sự hiểu biết của chúng ta về những thành phần nào trong hệ mặt trời của chúng ta tồn tại trước khi sự sống bắt đầu trên trái đất. "
Bennu đã thu hút các nhà nghiên cứu từ lâu do quỹ đạo gần Trái đất và thành phần giàu carbon. Các nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng tiểu hành tinh chứa dấu vết của nước này và các phân tử hữu cơ và các tiểu hành tinh tương tự có thể đã đưa các yếu tố vật chất này đến một trái đất nguyên thủy.
Tiểu hành tinh mẹ của Bennu, hình thành khoảng 4,5 tỷ năm trước, dường như là nơi có vũng nước lỏng. Những phát hiện mới chỉ ra rằng nước bốc hơi và bỏ lại phía sau nước muối giống với lớp vỏ mặn của những lòng hồ khô trên trái đất.
Những gì trong các mẫu vật chất?
Những phát hiện đã được báo cáo trong hai bài báo trên tạp chí vào thứ Tư. Một bài, trong tạp chí Thiên văn học tự nhiên, đã phát hiện ra rằng các mẫu vật chứa một hỗn hợp đa dạng của các hợp chất hữu cơ. Và bài khác, trong Tạp chí Nature, đã phát hiện ra rằng các mẫu chứa khoáng chất được hình thành khi nước muối - nước mặn, trên Tiểu hành tinh mẹ của Bennu, loại môi trường ướt nơi có thể đã ấp ủ hóa học hữu cơ tiền sinh học.
Hiện diện trong các mẫu là 14 trong số 20 hợp chất hữu cơ gọi là axit amin được sử dụng để tạo ra protein - các phân tử phức tạp đóng vai trò không thể thiếu trong cấu trúc, chức năng và điều hòa của các sinh vật sống.
