Các nhà thiên văn học đã phát hiện ra rằng một tảng đá vũ trụ kỳ lạ ở rìa hệ mặt trời đang bị khóa trong một điệu nhảy nhịp nhàng với sao Hải Vương.
Vật thể này, được đặt tên là 2020 VN40, là một phần của họ các vật thể xa xôi trong Hệ Mặt Trời, được gọi là vật thể ngoài Sao Hải Vương (TNO). 2020 VN40 là vật thể đầu tiên được phát hiện có chu kỳ quỹ đạo quanh Mặt Trời một lần trong mỗi mười chu kỳ quỹ đạo của Sao Hải Vương . Xét đến việc một năm Sao Hải Vương kéo dài 164,8 năm Trái Đất, điều đó có nghĩa là 2020 VN40 có một năm rất dài, kéo dài khoảng 1.648 năm hoặc 19.776 tháng trên Trái Đất!
Nhóm nghiên cứu cho rằng chuyển động quỹ đạo nặng nề của 2020 VN40 với Sao Hải Vương có thể xảy ra khi nó tạm thời bị lực hấp dẫn của hành tinh băng khổng lồ này giữ lại. Do đó, khám phá này có thể giúp các nhà nghiên cứu hiểu rõ hơn về động lực học của các thiên thể ở rìa Hệ Mặt Trời.
"Đây là một bước tiến lớn trong việc tìm hiểu hệ Mặt Trời bên ngoài", trưởng nhóm nghiên cứu Rosemary Pike từ Trung tâm Vật lý Thiên văn | Harvard & Smithsonian cho biết trong một tuyên bố . "Nó cho thấy ngay cả những vùng rất xa chịu ảnh hưởng của Sao Hải Vương cũng có thể chứa các thiên thể, và nó cung cấp cho chúng ta những manh mối mới về cách hệ Mặt Trời tiến hóa."
Nhịp điệu quỹ đạo của 2020 VN40 được phát hiện trong dữ liệu từ Khảo sát Vật thể Xa Độ nghiêng Lớn (LiDO). LiDO sử dụng Kính viễn vọng Canada-Pháp-Hawaii với sự hỗ trợ từ Đài quan sát Gemini và Kính viễn vọng Walter Baade để tìm kiếm các vật thể lạ ở vùng ngoài Hệ Mặt Trời.
Quỹ đạo của 2020 VN40 là một đường màu vàng dày nghiêng lên và sang trái so với quỹ đạo của các hành tinh khổng lồ Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương và Sao Hải Vương, được biểu thị bằng các vòng tròn màu trắng.(Nguồn ảnh: Rosemary Pike, CfA).
Đường đi có độ nghiêng lớn của 2020 VN40 nằm ở khoảng cách trung bình từ Mặt Trời tương đương với 140 lần khoảng cách từ Trái Đất đến ngôi sao của chúng ta.
Tuy nhiên, yếu tố thú vị nhất của quỹ đạo 2020 VN40 là sự cộng hưởng của nó với quỹ đạo của Sao Hải Vương. Các thiên thể khác có sự liên kết nhịp nhàng với Sao Hải Vương sẽ tiếp cận Mặt Trời gần nhất, tức điểm cận nhật của chúng, khi Sao Hải Vương ở khoảng cách xa nhất so với ngôi sao của chúng ta, tức điểm viễn nhật.
Ngược lại với xu hướng này, 2020 VN40 đang ở điểm cận nhật khi Sao Hải Vương cũng gần Mặt Trời. Điều này đúng nếu nhìn từ phía trên Hệ Mặt Trời, với độ nghiêng của 2020 VN40, nghĩa là TNO này và Sao Hải Vương thực tế không ở gần nhau; TNO thực tế nằm rất xa bên dưới Hệ Mặt Trời.
Nguồn: Space.com
