Một vị khách bí ẩn từ không gian sâu thẳm đang thu hút các nhà khoa học NASA khi nó bay nhanh qua hệ mặt trời của chúng ta.
Những bức ảnh mới của 3I/ATLAS cho thấy sao chổi này nhỏ hơn nhiều so với suy nghĩ ban đầu(Ảnh: AP).
Một vật thể bí ẩn đang lao vút qua hệ mặt trời đã khiến các nhà khoa học NASA sửng sốt khi nó tiến gần hơn đến Trái Đất. Các bản quét mới của 3I/ATLAS đã phát hiện ra rằng sao chổi này không chỉ nhỏ hơn nhiều so với những gì các nhà khoa học từng nghĩ trước đây, mà còn đang giải phóng một lượng lớn khí carbon dioxide.
Khoảng 904 nghìn tỷ phân tử CO2 được giải phóng từ sao chổi mỗi giây, cho thấy sao chổi này là một hệ sao hoàn toàn khác với hệ sao của chúng ta. Dựa trên ánh sáng từ 3I/ATLAS, ban đầu các nhà khoa học tin rằng sao chổi này chỉ có đường kính 19 km; tuy nhiên, các kính viễn vọng mạnh nhất của NASA đã phát hiện ra rằng đường kính của nó gần 2,7 km.
Sự chênh lệch về kích thước này là do ánh sáng từ một đám mây bụi lớn, sáng chói và lớp khí bao quanh nó, được gọi là coma. Tại thời điểm viết bài, 3I/ATLAS cách Trái Đất khoảng 298 triệu dặm.
Không giống như các sao chổi khác, phần lớn độ sáng xung quanh 3I/ATLAS đến từ đám mây bụi bao quanh nó thay vì lõi rắn. Sao chổi này cũng không giải phóng nhiều hơi nước hay khí CO2, một hiện tượng kỳ lạ đối với các sao chổi ở gần Mặt Trời như vậy.
Sao chổi 3I/ATLAS lần đầu tiên được phát hiện vào tháng 7 bởi mạng lưới kính viễn vọng ATLAS, nơi tìm kiếm các vật thể có khả năng va chạm với Trái Đất. Ảnh chụp sao chổi này được Đài quan sát Vera C. Rubin ở Chile vô tình chụp được.
Sao chổi này được cho là có đường kính 12 dặm nhưng hiện tại các nhà khoa học cho rằng nó chỉ nhỏ bằng 1,7 dặm(Hình ảnh: NSF NOIRLab/Int.Gemini Ob et al. / SWNS).
Cho đến gần đây, 3I/ATLAS vẫn hoàn toàn xa lạ với mọi người, khiến nhà vật lý thiên văn Avi Loeb của Harvard đưa ra giả thuyết rằng nó có thể được tạo ra bởi một nền văn minh ngoài Trái Đất.
Tuy nhiên, những phát hiện sau đó vào giữa tháng 8 cho thấy sao chổi này có thể là hỗn hợp của các khối CO2 và băng — CO2 giữ cho băng lạnh, ngăn không cho băng tan thành hơi.
Hầu hết sao chổi đều có đuôi hoặc luồng khí và bụi theo sau; tuy nhiên, 3I/ATLAS lại có một đám mây đồng nhất, khiến nó cực kỳ bất thường. Các nhà khoa học vẫn đang cố gắng xác định nguyên nhân.
Dựa trên đường đi của sao chổi, có khả năng nó sẽ đi qua hệ mặt trời của chúng ta trước khi quay trở lại không gian sâu thẳm, không giống như sao chổi Halley, chỉ quay trở lại sau mỗi 76 năm.
Dự kiến 3I/ATLAS sẽ cách Trái Đất 223 dặm vào ngày 17 tháng 12 và là vật thể liên sao thứ ba từng được phát hiện di chuyển từ bên ngoài Ngân Hà.
Sao chổi này di chuyển với tốc độ gần 150.000 dặm/giờ và được cho là già hơn cả mặt trời của chúng ta.
Nguồn: Daily Express US
