Một hành tinh được tìm thấy xung quanh hành tinh song sinh gần nhất của Mặt trời có thể là hy vọng tốt nhất cho việc khám phá sự sống ngoài hành tinh.
Hành tinh khí khổng lồ được Kính viễn vọng không gian James Webb của NASA phát hiện nằm trong hệ mặt trời có ba ngôi sao. Nguồn : CHP/CHP.
Phân tích cho thấy hành tinh này tương tự như Sao Thổ và được phát hiện xung quanh ngôi sao Alpha Centauri A, cách xa bốn năm ánh sáng.
Các nhà khoa học cho biết ngôi sao này có kích thước và nhiệt độ tương tự như Mặt trời của chúng ta và là "sao song sinh gần nhất" của nó.
Hành tinh mới được phát hiện này quay quanh Alpha Centauri A ở khoảng cách khoảng 190 triệu dặm, gần gấp đôi khoảng cách giữa Trái Đất và Mặt Trời, đưa nó vào đúng vùng có thể sinh sống được mà các nhà khoa học sử dụng khi đánh giá liệu sự sống có thể tồn tại hay không.
Hình ảnh hệ sao Alpha Centauri từ kính viễn vọng Hubble và James Webb của NASA, nơi hành tinh mới được phát hiện. Tín dụng : CHP/CHP.
Những ước tính ban đầu cho thấy hành tinh này có nhiệt độ khoảng -48 độ C, kích thước gần bằng Sao Mộc và có khối lượng tương đương Sao Thổ. Tuy nhiên, dường như nó được cấu tạo gần như hoàn toàn từ khí và do đó có khả năng không thể sinh sống được.
Các chuyên gia hy vọng các nghiên cứu sâu hơn có thể tiết lộ bằng chứng về các mặt trăng quay quanh hành tinh mới, vốn có thể chứa đựng sự sống. Sao Thổ có 274 mặt trăng đã biết, trong khi Sao Mộc có 95 mặt trăng.
Ví dụ, người ta cho rằng các vệ tinh Enceladus và Europa có thể là nơi cư trú của sự sống ngoài Trái Đất, và các nhà khoa học cho rằng nếu tìm thấy các vệ tinh xung quanh ngoại hành tinh lân cận này, chúng cũng có thể là địa điểm lý tưởng cho các kính viễn vọng săn người ngoài hành tinh trong tương lai.
Tiến sĩ Carly Howett, một nhà thiên văn học tại Đại học Oxford, phát biểu với chương trình Today của BBC rằng: "Mặc dù có thể không thể sống trên hành tinh giống Sao Thổ này và có nhiều khí, nhưng nó có thể có các mặt trăng".
“Mặt trăng có mặt khắp nơi trong hệ mặt trời của chúng ta, và điều đó khiến mặt trăng đó thực sự, thực sự, có khả năng sinh sống được. Đó là lý do tại sao nó thực sự thú vị. Đó là thứ chúng ta có thể nhìn thấy, và có khả năng ghé thăm, trong tương lai.”
Cột mốc mới cho hình ảnh hành tinh
Hình ảnh về Alpha Centauri A, tồn tại gần hai ngôi sao khác là Alpha Centauri B và Proxima Centauri, do Kính viễn vọng không gian James Webb chụp lần đầu tiên phát hiện ra hành tinh này vào tháng 8 năm 2024.
Phân tích sâu hơn về hệ thống sao đã lọc ra ánh sáng mạnh từ các ngôi sao để phân tích tốt hơn về chính hành tinh có thể tồn tại.
Các nhà khoa học không thể xác nhận phát hiện ban đầu của họ bằng các nghiên cứu tiếp theo nhưng phát hiện sơ bộ này, nếu được xác nhận, sẽ là một bước phát triển quan trọng cho thiên văn học.
Aniket Sanghi, một nghiên cứu sinh tiến sĩ tại Caltech, đồng tác giả đầu tiên của một trong hai bài báo về hành tinh hiện đang được nộp để xuất bản, cho biết: "Nếu được xác nhận, hành tinh tiềm năng được nhìn thấy trong hình ảnh Webb của Alpha Centauri A sẽ đánh dấu một cột mốc mới cho những nỗ lực chụp ảnh ngoại hành tinh".
“Trong số tất cả các hành tinh được chụp ảnh trực tiếp, đây sẽ là hành tinh gần ngôi sao chủ nhất từng được quan sát cho đến nay. Nó cũng có nhiệt độ và tuổi tương tự nhất với các hành tinh khổng lồ trong hệ Mặt Trời, và gần Trái Đất, ngôi nhà của chúng ta nhất.
“Sự tồn tại của nó trong một hệ thống gồm hai ngôi sao cách xa nhau sẽ thách thức sự hiểu biết của chúng ta về cách các hành tinh hình thành, tồn tại và phát triển trong môi trường hỗn loạn.”
Charles Beichman, đồng tác giả từ NASA , cho biết thêm: “Đây sẽ trở thành một đối tượng chuẩn mực cho khoa học ngoại hành tinh, với nhiều cơ hội để Webb và các đài quan sát khác mô tả chi tiết.”
Nguồn: Telegraph
