Phobos, bị chọc thủng và gần như bị làm vỡ tan bởi một hố do khổng lồ do va chạm và tấn công bởi hàng nghìn vụ va chạm thiên thạch, vẫn đang trên đường va chạm với Sao Hỏa.
Phobos là mặt trăng lớn nhất trong hai mặt trăng của Sao Hỏa, đường kính 27 x 22 x 18. Nó quay quanh Sao Hỏa 3 lần một ngày và gần với bề mặt của hành tinh này tới mức ở một vài vị trí Sao Hỏa thường còn không thể nhận ra.
Phobos đang nhích gần tới Sao Hỏa với tốc độ cứ 100 năm lại gần vào 1,8 m. Với tốc độ đó, nó sẽ hoặc va chạm vào Sao Hỏa trong 50 triệu năm nữa hoặc vỡ tan ra tạo thành một vài đai. Điểm địa hình đáng chú ý nhất của nó là hố Stickney, sự va chạm với thiên thạch đã tạo ta những vệt ngang dọc bề mặt của mặt trăng này. Stickney được quan sát thấy bởi tàu du hành Mars Global Surveyor cho thấy bên trong chứa đầy bụi mịn, với bằng chứng có những đá cuội lăn xuống bề mặt dốc đứng của nó.
Phobos và Deimos dường như cùng được tạo thành từ đá tuýp C, giống các thiên thạch carbonaceous chondrite hơi đen. Những cuộc thăm dò của tàu Mars Global Surveyor chỉ ra rằng bề mặt của thiên thạch nhỏ này đã bị nghiền nát trong thời kỳ va chạm thiên thạch, một vài trong số chúng bắt đầu sạt lở để lại các vết đen ghi dấu các sườn dốc đứng của các hố khổng lồ.
Những chỉ số trên hai mặt sáng và tối của Phobos cho thấy những biến đổi nhiệt độ mạnh mẽ đến mức phần có ánh nắng của mặt trăng này có thể so sánh với một mùa đông dễ chịu ở Chicago, trong khi đó cách đấy chỉ một vài km, nơi mặt tối, khí hậu khắc nghiệt hơn một đêm ở Nam Cực. Nhiệt độ cao với Phobos đo được ở mức -4 độ C và thấp nhất ở mức -122 độ C. Sự mất nhiệt mạnh này chắc chắn là do lớp bụi mịn trên bề mặt của Phobos, nó không thể giữ nhiệt.
Phobos không có khí quyển. Có lẽ nó là một thiên thạch vị bắt giữ nhưng một số nhà khoa học đưa ra bằng chứng cho thấy nó mâu thuẫn với giả thiết này.
Phát hiện
Phobos được phát hiện ngày 17 tháng 8 năm 1877 bởi nhà thiên văn Asaph Hall.
Nguồn gốc cái tên của Phobos
Hall đặt tên cho hai mặt trăng của Sao Hỏa theo tên các con của thần Ares trong thần thoại, bản sao trong thần thoại Hy Lạp của thần Mars trong thần thoại La Mã. Phobos có nghĩa là kinh sợ hoặc hoang mang, là anh của Deimos.
