Du hành cùng tỷ phú Richard Branson, sáng lập viên của công ty Virgin Galactic năm 2004,còn có 3 nhân viên khác của công ty, hướng dẫn viên trưởng, kỹ sư trưởng, hai phi công và một thứ trưởng. Chuyến đi của Branson là một cuộc thử nghiệm để mở ra một chiến lược kinh doanh du lịch vũ trụ vào năm 2022 của công ty này.
Con tàu, nhà vật lý học Stephen Hawking đặt tên là VSS Unity và lái bởi hai phi công Dave Mackay và Mike Masucci, được gắn chặn dưới đáy một phi thuyền mẹ, một phi thuyền hai thân có tên "VMS Eve," theo tên mẹ của Branson. Chiếc phi thuyền được phóng lên không trung tại một đường băng của công ty Virgin Galactic ở Sân bay America, New Mexico, lúc 10 giờ sáng Chủ Nhật, 11 tháng 7 năm 2021. Sau đó nó đạt tới độ cao khoảng 16 km trên mực nước biển.
Tại đây, phi thuyền mẹ thả VSS Unity ra. Ngay lập tức, hai phi công khởi động động cơ của tàu bay này, rẽ hướng và vươn lên vũ trụ, bay tiếp tới độ cao 72 km nữa. Lực hút khi con tàu bay lên ép chặt Branson và các phi hành đoàn vào ghế của họ.
Với hình ảnh Trái Đất uốn cong bên dưới và màn đêm đen của vũ trụ ở phía trên, hai phi công tắt động cơ của tàu bay và mọi người trên tàu rơi vào trạng thái không trọng lượng. Họ chỉ có khoảng 5 phút để tận hưởng cảm giác và quan sát qua 17 ô cửa sổ của phi thuyền trước khi lực hút bắt đầu kéo họ trở lại Trái Đất.
Toàn bộ chuyến bay chỉ kéo dài 1 tiếng.
Công ty Virgin Galactic muốn bắt đầu kinh doanh du lịch vũ trụ có trả tiền này vào năm tới, với mỗi suất trị giá 250,000 USD (4,25 tỷ đồng). Hiện tại, đã có hơn 700 người đăng ký tham gia, trong đó có nhiều nhân vật nổi tiếng như diễn viên Tom Hanks, các ca sĩ Justin Bieber, và Lady Gaga.
Tỷ phú Richard Branson (thứ tư, từ trái sang) và phi hành đoàn.
