Khoảng 4,5 tỷ năm trước, một tảng đá nóng chảy bắt đầu hình thành trong hệ mặt trời của chúng ta cuối cùng tiến hóa thành Trái Đất ngày nay.
David A. Roberts, một họa sĩ và nhà khoa học máy tính, đã tạo nên câu chuyện về sự tiến hóa của hành tinh này bằng một video rất hấp dẫn. Với video này, David đã thu quá trình tiến hóa hàng tỷ nằm thành một hình ảnh mô phỏng kéo dài chỉ 4 phút.
Câu chuyện hoàn tráng này bắt đầu bằng một hành tinh sơ khai đầy miệng núi lửa và cực nóng tuy vậy đang dần hình thành nên một hành tinh ổn định.
Video chuyển tiếp từ hình ảnh một trái Đất phẳng dẹt, cho thấy những mảng kiến tạo bắt đầu hình thành, xấp xỉ 3 tỷ năm trước.
Theo quá trình tiến hóa, Robert cho người xem thấy những mảng màu nổi bật tượng trưng cho nước đang chảy trên hành tinh này và các lục địa đang nổi lên trên bề mặt.
Roberts tạo ra hình ảnh mô phỏng quyến rũ này bằng ngôn ngữ GLSL fragment shaders, một phần của ngôn ngữ lập trình đồ họa OpenGL.
Hình ảnh mở đầu về hành tinh sơ khai đầy miệng núi lửa được cho là có môi trường giống địa ngục như trên Sao Kim hiện tại.
Lớp vỏ không chắc, bị oanh tạc bởi các thiên thạch và sao băng đã chịu thua trước sức nóng cực lớn tồn tại suốt hàng triệu năm. Rồi sau đó, hoảng hai đến ba tỷ năm trước, các mảng kiến tạo bắt đầu lần lượt hình thành.
Một nghiên cứu năm 2015 đưa ra giả thuyết rằng một mảng lớn lớp phủ có lẽ đã nổi lên từ sâu bên dưới hành tinh này, hợp nhất với bề mặt bên dưới làm cho lớp vỏ rắn chắc hoặc quyển đá ở bên trên, yếu đi.
Vết yếu này đã kéo dài ra theo thời gian khi có thêm vật chất từ sâu bên dưới lớp phủ nổi lên rồi hợp nhất ở đó sẽ khiến tạo ra một vết rách sau dần tạo thành ranh giới của các mảng kiến tạo.
Đoạn tiếp theo của video này cho thấy sự hình thành của dòng nước và các lục địa trên một hành tinh ổn định hơn nhiều.
Đại dương bắt đầu hình thành khoảng 3,8 tỷ năm trước khi các khí như hydrogen sulfide, mê tan trong khí quyển nguội lạnh và chuyển thành nước ngưng tụ lại thành mưa đã lấp đầy các vùng trũng mà giờ chúng ta biết đến là đại dương của Trái Đất.
Khi nước rơi xuống những lòng chảo khổng lồ trên bề mặt Trái Đất, đại dương sơ hai bắt đâu hình thành và các lực hút ngăn nước không thể rời khỏi hành tinh này.
Sau khi nước chảy trên Trái Đất, các lục địa bắt đầu xuất hiện trong cùng khoảng thời gian này mà các nhà khoa học cho rằng bởi sự công kích của các mảng kiến tạo của Trái Đất.
Pangea, một siêu lục địa tồn tại từ khoảng 300 triệu năm trước và bắt đầu chia tách thành nhiều phần tạo nên các châu lục mà ta biết ngày nay.
Robert cũng đã chụp được các kiểu khí của bầu khí quyển hậu quanh Trái đất làm thay đổi địa hình và các mùa của hành tinh này.
Vào cuối video mô phỏng của Roberts, khái niệm rằng con người đã chiếm lĩnh thế giới trở nên rõ ràng.
Vùng đất cằn cỗi xưa kia ngập tràn ánh sáng tươi rực rỡ đang báo hiệu một nền văn minh công nghệ tiên tiến sử dụng các nhiên liệu hóa thạch đang làm ô nhiễm hành tinh này.
Phần cuối cùng nhằm minh họa một tương lai có thể xảy ra, mặc dù có lẽ là một điều không chắc chắn.
