Mặt trăng thứ hai của Trái Đất đã sẵn sàng cho màn ảnh cận cảnh.
Trung Quốc vừa công bố bức ảnh đầu tiên về 469219 Kamo'oalewa, trong tiếng Hawaii có nghĩa là 'thiên thể lắc lư'.
Được các nhà khoa học gọi là 2016HO3, tiểu hành tinh gần Trái Đất bất thường này quay quanh hành tinh xanh nhưng thực chất lại bị ràng buộc bởi lực hấp dẫn của Mặt Trời.
Các chuyên gia nghi ngờ tảng đá vũ trụ này là một mảnh vỡ từ bề mặt Mặt Trăng bị xé ra do va chạm thiên thạch, vì vậy nó có thể là một "viên nang thời gian" lưu giữ những dữ liệu về hệ Mặt Trời sơ khai.
Hình ảnh minh họa của họa sĩ về 469219 Kamo'oalewa (Ảnh: Sharkey và cộng sự/Nature Communications/Đại học Arizona).
Đó chính là lý do tại sao cơ quan vũ trụ Trung Quốc đã cử tàu vũ trụ robot Tianwen-2 đến thu thập mẫu vật vào năm ngoái.
Giờ đây, sau khi di chuyển khoảng 600 triệu dặm trong 400 ngày, robot không gian đã gửi về một bức ảnh lịch sử về thiên thể này.
Đây là bức ảnh đầu tiên được chụp về Kamo'oalewa. Chữ '米' ở góc dưới bên trái là từ tiếng Trung Quốc có nghĩa là mét (Ảnh: Cục Quản lý Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc).
Cơ quan Quản lý Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc (CNSA) hôm qua cho biết bức ảnh được chụp ở khoảng cách chỉ 20km so với tiểu hành tinh .
Người ta ước tính Kamoʻoalewa có đường kính khoảng 100 mét, nếu điều này được chứng minh, nó sẽ trở thành tiểu hành tinh nhỏ nhất mà tàu vũ trụ từng tiếp cận.
Vì vật thể này chỉ bay ngang qua Trái Đất mỗi 45 năm một lần, nên nó không chính thức được coi là một mặt trăng theo nghĩa vệ tinh tự nhiên.
Thay vào đó, nó là một trong bảy "vệ tinh giả" duy nhất của hành tinh chúng ta và là một loại tiểu hành tinh có tên Apollo, nằm khá sát quỹ đạo của Trái Đất.
Theo những gì chúng ta đã quan sát được cho đến nay , quỹ đạo quay quanh Trái Đất của nó bắt đầu khoảng một thế kỷ trước và sẽ tiếp tục trong vài thế kỷ nữa.
Việc chụp ảnh vũ trụ không đơn giản như chỉ cần hướng máy ảnh và nhấn nút chụp – các nhà chức trách đã phải sử dụng dữ liệu định vị quang học để kiểm tra vị trí của tiểu hành tinh trước đó.
Thiên thạch này quay quanh Mặt Trời chứ không phải Trái Đất (Ảnh: Trung tâm Ứng dụng Khoa học Thám hiểm Mặt Trăng và Không gian Sâu).
Điều này rất quan trọng vì tảng đá kỳ lạ này rất nhỏ và thường ẩn mình trong bóng tối của hành tinh chúng ta; rất khó để theo dõi nó.
Quỹ đạo của tảng đá này, được gọi là lịch thiên văn, cho thấy nó đang đi theo sát phía sau quỹ đạo quay theo chiều kim đồng hồ của Trái Đất, theo một báo cáo được công bố trên Hệ thống Công bố Dữ liệu Mặt Trăng và Hành tinh của Trung Quốc.
Các tiểu hành tinh, đôi khi được gọi là các hành tinh nhỏ, được tạo thành từ những tàn dư của giai đoạn sơ khai của hệ mặt trời.
Những tảng đá này có thể nhỏ như cái chảo rán hoặc rộng tới 329 dặm , nhưng nếu tất cả được ép lại với nhau, chúng sẽ có khối lượng nhỏ hơn cả Mặt Trăng .
Trong trường hợp của Kamo'oalewa, các nhà khoa học đã phát hiện vào năm 2021 rằng nó dường như được tạo thành từ cùng loại khoáng chất đóng băng được tìm thấy trên bề mặt Mặt Trăng.
Nói cách khác, rất có thể đó là một mảnh vỡ lạc lõng của Mặt Trăng đã quyết định "đi theo" chúng ta; ba vệ tinh giả khác có thành phần tương tự, vì vậy chúng có thể đến từ cùng một vụ va chạm thảm khốc với Mặt Trăng.
Một số ý kiến khác cho rằng đó là một tiểu hành tinh bị mắc kẹt trong lực hấp dẫn của Trái Đất, hoặc là một mảnh vỡ của tảng đá bị xé toạc bởi hệ thống Trái Đất-Mặt Trăng.
Nguồn gốc của tiểu hành tinh này là một trong những câu hỏi chính mà phái bộ Trung Quốc muốn trả lời.
Theo truyền thông nhà nước này, vệ tinh Tianwen-2 (Thiên Văn 2) đã được phóng lên bằng tên lửa Trường Chinh 3B từ Trung tâm Phóng Vệ tinh tây Xương ở tây nam Trung Quốc vào tháng 5 .
Bước tiếp theo là robot sẽ thu thập một số vật chất vũ trụ vào một khoang chứa trước khi hạ cánh xuống Trái đất vào cuối năm sau.
Hôm qua, CNSA cho biết thêm: "Trong thời gian tới, tàu thăm dò sẽ dần dần tiến hành các cuộc thám hiểm khoa học chi tiết hơn để thu thập thông tin về hình dạng, thành phần vật chất và cấu trúc bên trong của tiểu hành tinh, hỗ trợ cho việc chuẩn bị lấy mẫu."
Nếu Trung Quốc làm được điều này, họ sẽ trở thành quốc gia đầu tiên trên thế giới – sau Nhật Bản và Mỹ – thu hồi được vật liệu từ một tiểu hành tinh đang bay.
Nguồn: Metro
